Предсвадебные обряды на Руси

Полный традиционный свадебный период на Руси можно было разделить на четыре этапа:

1.        Досвадебные обряды (знакомства, смотрины невест, девичьи гадания).
2.        Предсвадебные обряды (сватовство, смотрины, сговор, вытие, девичник, жениховы посиделки).
3.        Свадебные обряды (выкуп невесты, свадебный поезд, венчание, свадебный пир).
4.        Послесвадебные обряды (второй день, визиты).
       На сегодняшний день досвадебные обряды ушли в прошлое и сейчас можно лишь вспомнить, как это было раньше. В старину на Руси редко происходили браки по взаимной симпатии, было принято подбирать жениха и невесту, и чаще всего этим занимались родители. Молодые и в самом деле были очень молоды, так как было принято жениться в совсем юном возрасте 12- 13 лет. Поэтому понятно, почему родители все «брали в свои руки», не полагаясь на своих детей, в самом прямом смысле этого слова. Родители (обычно со стороны жениха) сами присматривали вторую половинку для своего дитятка. На «смотринах невест» оценивали не только внешние данные, но так же поведение, речь будущей невестки. Сам жених никакого участия в выборах невесты не принимал, за него решала его родня, а будущие супруги могли не видеться вплоть до самой свадьбы. Но это не означает, что все браки происходили только по расчету. Молодые люди могли познакомиться в специально отведенное для этого время и в определенном месте. Такими были традиционные народные гуляния на святки, на Пасху, на Троицу и посиделки, обычно в осенний и зимний периоды. Каждая девушка ждала свадьбы, ведь свадьба была главным праздником в ее жизни и, конечно, будущий суженный тревожил душу. Вот почему почти все девичьи гадания  касались ее будущего избранника и предстоящей семейной жизни. Сегодня досвадебные обычаи потеряли свою актуальность.
       Зато предсвадебные обряды (сватовство, смотрины, сговор, вытие, девичник, жениховы посиделки) во многом сохранились и до наших дней. В общем, эти обряды были направлены на подготовку к празднеству. В дальнейшем, в XIX веке, смотрины вобрали в себя сватовство и сговор (рукобитие). а вытие заменилось на помолвку.
  • Сватовство— это когда выбранные сваты делают официальное предложение, По обычаю жених и невеста и жених на сватовстве не присутствовали, но обязательным было участие бабушек и дедушек, крестных отца и матери невесты, родных. Чаще всего заранее договаривались о дне сватовства. Если невестина родня была согласна, то она давала жениху «заклад» (какую-нибудь ценную вещь).
  • Смотрины— обряд, во время которого сваты могли познакомиться с потенциальной невестой, оценить её достоинства и недостатки.
  • Сговор или «рукобитье» проводилось через 2-3 дня после успешного сватовства и на нем обговаривались условия подготовки и проведения свадьбы. После этого невеста считалась просватанной.
  • Вытие или ритуальный плач подготавливало невесту к разлуке со своими близкими и подругами.
  • Девичник устраивался у невесты накануне свадьбы. В некоторых местах проводились жениховы посиделки. Смысл их для жениха и для невесты заключался в прощании с беззаботной молодостью.